simbióticasRESUMEN En esta comunicación analizaremos algunas de las formas de construir nuestras identidades online a partir de los recursos que ofrece actualmente la red. La worldwideweb es un espacio de comunicación electrónica que permite interactuar en diversos contextos virtuales a partir de múltiples identidades. ¿Cómo explicamos estas identidades aparentemente múltiples, distribuidas, fragmentadas, provisionales y ubicuas en el ciberespacio? ¿Cómo se relacionan con nuestra noción de sujeto?
A partir de distintos ejemplos (chats, foros, páginas personales, weblogs) mostraremos cómo se actúan las identidades en la red. Veremos que los recursos sociotécnicos disponibles y las nociones de representación, simulación y virtualidad son los elementos culturales que hacen posible, a la vez que condicionan, la actuación de la identidad online. Lejos de presentar un problema social, la mediación técnica para la construcción de las identidades virtuales permite visualizar los mecanismos que utilizamos para presentarnos y representarnos en la vida cotidiana y, por tanto, la relación entre nuestras identidades online y offline no es tanto una cuestión de autenticidad o de fidelidad de la representación virtual con nuestra vida real, sino una cuestión pragmática, de manera que lo que interesa es, en definitiva, cómo actuamos nuestras identidades para dar sentido a la relación en cada contexto de interacción concreto.
La identidad virtual como acción social
La Worldwideweb se nos presenta como un espacio abierto que permite interactuar en diversos contextos tomando distintas identidades. ¿Cómo explicamos estas identidades que se nos aparecen como múltiples, distribuidas, fragmentadas y ubicuas? En esta comunicación trataremos sobre cómo se construyen nuestras identidades online a partir de los recursos que ofrece actualmente la Red y exploraremos las estrategias que utilizamos para dar sentido a la presentación de la identidad en estos entornos electrónicos.
La creencia en que la identidad es la expresión de una unidad psicológica básica esencial, que trasciende lo social y lo cultural ha sido problematizada desde distintas posiciones teóricas en psicología social y desde el relativismo cultural en la antropología. Desde estas perspectivas, la identidad es una práctica social, el resultado dinámico de una acción performativa que tiene lugar en la interacción. Asumir esta definición nos permite, por una parte, evitar el etnocentrismo que supone una noción esencialista de la identidad basada en nuestros presupuestos culturales sobre la persona y, por otra, analizar la actuación de nuestras identidades sin tener que referirnos a un yo interior o a explicaciones psicologistas de la acción social.
Esta aproximación constructivista y discursiva a la identidad pensamos que no solo es pertinente para explicar la vida cotidiana, sino que también es apropiada para intentar comprender lo que sucede en la comunicación mediada por ordenador. Nos permite entender la identidad virtual como algo que se construye en el ciberespacio a partir de acciones comunicativas. Esto es especialmente útil, en primer lugar, para analizar las interacciones en los espacios de comunicación electrónica, donde el sujeto suele ser inaccesible al investigador, de manera que no hay forma de comprobar si las motivaciones que atribuimos al sujeto son “realmente” sus motivaciones. Desde la posición teórica que asumimos estas cuestiones son irrelevantes. No es necesario conocer al sujeto que se esconde tras una identidad online, ni contrastar si su actuación es fiel a su vida offline, o si la información que emite sobre sí mismo es verídica o auténtica, ya que lo que nos interesa es el efecto de su actuación en el conjunto de interacciones; la identidad es algo que se construye y se mantiene en la interacción social.
En segundo lugar, creemos que este marco teórico resulta adecuado para el estudio de estas identidades virtuales, ya que el llamado ciberespacio es un universo comunicativo por excelencia, donde no existen cosas, objetos o cuerpos, sino sólo representaciones de cosas, objetos y cuerpos. Información codificada en bits y que aparece en la pantalla como texto, gráfico o voz. Un universo donde solo tiene cabida lo que se dice y lo que se muestra. Esta definición del ciberespacio nos permite atender a la formación de la identidad virtual desde la perspectiva de los recursos que podemos utilizar para mostrarla y decirla y desde las estrategias que movilizamos para interpretar estas representaciones como, efectivamente, el producto de la acción comunicativa de un sujeto. Esto supone entender el ciberespacio como un espacio de interacción social más.
Entendida la identidad online como una acción social, consideraremos que lo que los usuarios de Internet hacen, la manera en cómo -y para qué- utilizan y se apropian de los recursos disponibles en Internet para producir su identidad, depende de los contextos de interacción y de las acciones que realizan, así como de las posibilidades que los recursos tecnológicos ponen a su disposición para realizar una acción social, como puede ser presentarse, argumentar una idea, ser amable, insultar a alguien o concertar una cita. Esto supone dar un papel activo al medio de comunicación y a la tecnología. Se trata entonces, de analizar cómo el usuario utiliza los recursos disponibles para organizar su acción y coordinarla con las de los demás. Así, no nos encontramos necesariamente ante una fragmentación o disolución del yo en múltiples identidades, sino ante diferentes contextos electrónicos que permiten la performatividad de la identidad a partir de determinados recursos sociotécnicos y estrategias culturales.
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* Gircom (Grup Interdisciplinari de Recerca en Comunitats Virtuals)
Universitat Oberta de Catalunya
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